إدجارين جيمس- أسطورة في الملعب وأبوة ملهمة تدعم التعليم الأسود

يدخل إدجرين جيمس قاعة مشاهير كرة القدم المحترفة في كانتون، أوهايو، يوم السبت بعد مسيرة مهنية أسطورية في دوري كرة القدم الأمريكية. ومع ذلك، فإنه يفضل أن يُذكر كأب عظيم.

ركض جيمس، وهو عضو في دفعة عام 2020، لمسافة 12246 ياردة وسجل 91 هدفًا بالكامل، وتصدر الدوري في الاندفاع في كل من أول موسمين له وهو واحد من أربعة عدائين فقط لديهم أربع حملات على الأقل لمسافة 1500 ياردة. الثلاثة الآخرون - باري ساندرز وإريك ديكرسون ووالتر بايتون - موجودون بالفعل في قاعة المشاهير.

على الرغم من أنه كان لا يزال لديه الكثير من الوقود المتبقي في خزان الوقود الخاص به ليصعد إلى أعلى في قائمة الاندفاع على الإطلاق، إلا أن جيمس، الذي بلغ الثالثة والأربعين من عمره في الأول من أغسطس، اعتزل كرة القدم في عام 2009 بعد 11 موسمًا ليصبح أبًا متفرغًا بعد وفاة أنديا ويلسون، والدة أربعة من أطفاله الستة.

تألق جيمس في جامعة ميامي لكنه شدد على أن الكليات والجامعات السوداء تاريخياً (HBCUs) كانت دائمًا قريبة وعزيزة على قلبه. انتبه أطفاله خلال وقت اختيار الكلية.

إما أن تكون جميع بنات جيمس الثلاث (كوي وإياهنا وإيماني) قد التحقن أو يخططن للالتحاق بجامعات HBCUs. وفي الوقت نفسه، يفكر ابنه إيدن في عرض منحة دراسية من HBCU للعب كرة القدم.

قال جيمس: "بالنسبة لي شخصيًا، هذا ليس جزءًا من اتجاه مع أطفالي الذين يحضرون جامعات HBCUs. إنها طريقة حياة". "حضرت والدة ابنتي الصغرى جامعة فلوريدا إيه آند إم. وحضرت والدة أطفالي التي توفيت جامعة فلوريدا ميموريال. إذا لم أذهب إلى جامعة ميامي، فستكون مدرستي جامعة فلوريدا إيه آند إم. هذا هو الشيء في جامعات HBCUs. ستتمكن بالفعل من عيش الحياة والاستمتاع. كانت هذه هي خطتي الاحتياطية. إذا لم ألعب كرة القدم، لكنت ذهبت إلى جامعة فلوريدا إيه آند إم ودرست إدارة الأعمال.

قال جيمس: "بناتي ذاهبات إلى جامعات HBCUs، إنهن انعكاس لي". "كان بإمكانهم الذهاب إلى أي مدرسة، لكنهم يعرفون أنني مدافع كبير عن جامعات HBCUs وهم يفهمون اللعبة الطويلة. أريد أن أتأكد من أنني أضعهم في وضع جيد للأعمال."

قام جيمس بتربية أطفاله ليصبحوا أكثر من مجرد طلاب يحصلون على شهادة جامعية للانضمام إلى القوى العاملة التقليدية من الساعة 9 إلى 5 بعد التخرج. بعد أن كسب عشرات الملايين من الدولارات كنجم في دوري كرة القدم الأمريكية واستمر في الازدهار مالياً في مسيرته التي تلت كرة القدم من المشاريع التجارية والعقارية، فقد خلق ثروة للأجيال لأحفاده مع غرس روح ريادية شرسة في كل منهم.

ومن هنا شغفه بالفرص الفريدة التي تقدمها HBCUs.

قال جيمس، الذي طور مجموعة One Sound Music Group، التي تضم ابنته Eyahna كاسم رئيسي للتسجيل: "حقيقة هذا البلد والمكان الذي نحن فيه كأمريكيين من أصل أفريقي، إذا كنت تضع نفسك كمدير أو رائد أعمال، فإن معظم شعبك سيكون من عرقك، ولونك، في المجال الذي يدخلونه". "ستصبح ابنتي الكبرى محامية. هل تعتقد أنها ستحصل على 100 عميل أبيض مصطفين؟ لنواجه الأمر. سيكون لديها عملاء أمريكيون من أصل أفريقي أو مجموعة متنوعة يمكنها التواصل معها وبناء علاقات معها بدلاً من أن تكون مجرد واحدة من الرجال. أنا لا أحاول إعادة اختراع العجلة. من المنطقي فقط أن يعرفوا جذورهم. وأن يكونوا حول أقرانهم ونوع الأشخاص الذين سيصبحون في النهاية عملاء."

"إذا كانت تعمل في شركة محاماة، فسيكون ذلك شيئًا قصير الأجل. إنها لا تذهب إلى هناك لكي تصنع لنفسها مسيرة مهنية تحت قيادة شخص ما. كأمريكيين من أصل أفريقي، نحتاج إلى الاعتماد على أنفسنا أكثر وجلب أشخاص يذكروننا بنا. إن هدفنا النهائي هو أن نترأس شركة محاماة قوية مملوكة لامرأة أمريكية من أصل أفريقي."

بالنسبة للمحامية الطموحة كوي جيمس، كان حضور جامعة هوارد تجربة غيرت حياتها.

قال كوي، 24 عامًا: "لقد نشأت في نابولي بولاية فلوريدا. نابولي لديها عدد كبير من السكان البيض. لم أر بالضرورة الكثير من الأشخاص الذين يشبهونني". "كنت دائمًا في فصول الشرف في المدرسة الثانوية، لذلك غالبًا ما كنت الشخص الأسود الوحيد في صفي واعتدت على ذلك. تعلمت كيف أتصرف وأتنقل في المساحات البيضاء.

"لم أتعرف على HBCUs إلا من خلال والدي ووالدة أختي وعمتي. سألني والدي: "هل سمعت يومًا عن هوارد؟" طلب مني إجراء بحثي وإخباري برأيي. بمجرد أن بدأت البحث، قلت: "يا إلهي، مدينة كبيرة". القادمة من نابولي، تتوقف أضواء الشوارع عن العمل في الساعة 8 مساءً. كان وجودي في مدينة كبيرة أحد الأشياء التي جذبتني إلى هوارد في البداية. عندما وصلت إلى هناك، شعرت أنني خارج عنصري تمامًا لأنه لم يكن الجو الذي اعتدت عليه. كان هناك الكثير من الناس. وكانوا جميعًا يشبهونني.

"بدأت أدرك أننا كشعب متنوعون للغاية. لديك الأشخاص الرائعون جدًا. والأشخاص المتعصبون جدًا. البديل الفائق. العديد من الأشكال المختلفة والعديد من الخلفيات المختلفة. كان هذا شيئًا جميلاً حيث أصبحت أكثر ارتياحًا وتعلمت عن تاريخنا وثقافتنا وانغمست في تلك الثقافة لأول مرة. لديك هذا الشعور بأن كل من حولك يريدك أن تنجح. هذا الجو بحد ذاته هو ما جعلني أرغب في مواصلة تعليمي في جامعة HBCU. عندما تخرجت من هوارد، قررت الالتحاق بكلية David A. Clarke للقانون بجامعة مقاطعة كولومبيا.

قالت كوي جيمس، التي تدخل عامها الأخير في كلية الحقوق: "إن مسار الذهاب إلى شركة محاماة، وهذا المسار الطبيعي ليس جذابًا لي بالضرورة". "والدي يبني أساسًا جميلاً. هذا الصيف أعمل معه في محاولة لإطلاق شركة الموسيقى الخاصة به. عندما أنتهي، سأكون محامية داخلية حتى أحصل على نتائج نقابتي وأكتسب الخبرة اللازمة حتى أتمكن من الازدهار والوقوف على قدمي في غضون بضع سنوات."

قالت إياهنا جيمس، 19 عامًا، إن مسيرتها الغنائية قادتها إلى كلارك أتلانتا.

قالت إياهنا جيمس، التي تخصصت في فنون الإعلام الجماهيري: "لطالما أردت أن أغني. لقد كنت أغني منذ أن كان عمري 6 سنوات". "كنت أعرف فقط أن وجودي في أتلانتا سيكون أفضل قرار لي وأفضل مدينة فيما يتعلق ببدء مسيرتي الموسيقية. كنت بالتأكيد أرغب في الذهاب إلى جامعة HBCU. وسمعت عن كلارك أتلانتا. لقد أحببت المدرسة. لقد كان بالتأكيد من الرائع أن تكون في ذلك الجو وأن تحيط بك أشخاص يشبهونك. لقد شعرت بالتأكيد أنني في المنزل. تشعر أنك تنتمي. لقد أخذت دورات AP في المدرسة الثانوية مع غالبية الطلاب البيض. كنت غير مرتاح للغاية. شعرت دائمًا أنني في غير مكاني. بمجرد وصولي إلى كلارك، لم أشعر بهذا الشعور أبدًا. شعرت دائمًا بالراحة."

يقضي جيمس قدرًا كبيرًا من الوقت في أتلانتا في مجال الأعمال، مما يسمح له بالتخطيط مع ابنته بشأن مسيرتها الغنائية الناشئة. افتتحت Eyahna James لـ Lil Baby في حفل موسيقي في ميسيسيبي في يونيو ولديها عرض آخر مخطط له في 13 أغسطس في أورلاندو، فلوريدا، حيث التحقت بالمدرسة الثانوية. سيتم إصدار أغنيتها المنفردة الأولى، "Replay"، هذا الشهر تحت اسمها المسرحي، Eyahna J.

"لدي ابنة مهتمة بصناعة الموسيقى والفنون. أتلانتا هي مثل مكة المكرمة للفنانين الأفارقة الأمريكيين الشباب. كان كلارك هو الأنسب"، قال جيمس. أما بالنسبة لمسيرتها الغنائية، فقد أضاف: "يمكنني بسهولة أن أدفعها إلى شركة تسجيل أخرى. ولكن لماذا لا أقوم بتطوير شركة تسجيل خاصة بي وتخصها؟ كل واحد من أطفالي، لا أريد أن أكون مجرد والد. العلاقة كأب تصل إلى مستوى معين. ولكن الآن أنت تنقل تلك العلاقة إلى شريك تجاري. في نهاية اليوم، يتعلق الأمر بالملكية. فلماذا لا تخلق دولتهم الخاصة من البداية؟ إنها ليست فنانة فحسب، بل هي أيضًا مالكة."

لم يكن جيمس متأكدًا من أن ابنته الصغرى، إيماني، ستحضر جامعة HBCU قبل أن تستقر في جامعة نورث كارولينا إيه آند تي.

قال: "كنت قلقًا بعض الشيء. اعتقدت أنها قد تعارض التيار، لكنها شعرت بذلك. لقد وجدت منزلها". "لم تذهب إلى حيث ذهبت شقيقاتها. ذهبت إلى مكان شعرت فيه بالراحة."

تدرس إيماني جيمس، وهي طالبة جديدة، لتصبح جراحة تجميل.

قالت إيماني، 18 عامًا: "لم يكن لدي أبدًا مدرسة أحلام، مكان أود أن أكون فيه. كان اختياري للمدرسة مجرد شعور شعرت به بمجرد أن بدأت الزيارة وإجراء بحثي". "منذ أن كنت صغيرة، كنت دائمًا أذهب إلى مدارس بيضاء في الغالب [PWIs]. عندما كبرت، كان الذهاب إلى جامعة HBCU بالتأكيد شيئًا أردت القيام به. كن محاطًا بشعبي."

كما درست جامعة خافيير في لويزيانا وزوجًا من جامعات تكساس HBCUs، براري فيو وتكساس ساوثرن. وقالت: "كنت أعرف أن براري فيو أنتجت عددًا كبيرًا من الأطباء السود. كنت أعرف أيضًا أن Xavier و Prairie View و Howard احتلت مرتبة عالية في إنتاج طلاب الطب السود."

في النهاية، قالت إيماني جيمس، إن خياراتها النهائية كانت نورث كارولينا إيه آند تي وإل إس يو، وهي مدرسة PWI.